LA CELULA

Los seres vivos están formados por mínimas unidades llamadas células. Todas las funciones químicas y fisiológicas básicas, por ejemplo, la reparación, el crecimiento, el movimiento, la inmunidad, la comunicación, y la digestión, ocurren al interior de la célula.

Los hombres de ciencia, solo pudieron realizar investigaciones en relación a ellas después del descubrimiento del microscopio.

 Clasificación de los seres vivos

Según el número de células que los forman, los seres vivos se pueden clasificar en unicelulares y pluricelulares.

Unicelulares: Son todos aquellos organismos formados por una sola célula. En este grupo, los más representativos son los protozoos -ameba, paramecio, euglena-, que sólo pueden observarse con un microscopio.

Pluricelulares: Son todos aquellos organismos formados por más de una célula. Existe gran variedad de ellos, tales como los vertebrados (aves, mamíferos, anfibios, peces, reptiles) y los invertebrados (arácnidos, insectos, moluscos, etc.).

En los vegetales, podemos tomar como ejemplos a las plantas con flores (angiosperma), sin flores típicas (gimnospermas), musgos, hongos, etcétera.

La teoría celular afirma que todos los seres vivos están constituidos por células. A su vez, toda célula está constituida por un conjunto de pequeños órganos u orgánulos, cada uno de ellos con una forma y una función determinadas.

 Los orgánulos están constituidos por moléculas que se agrupan y ordenan en el espacio, y, por su parte, las moléculas están formadas por átomos, unidos por medio de enlaces químicos.

 Así pues, dentro de la célula distinguimos los siguientes niveles de organización: atómico, molecular y de orgánulo.

EL CITOPLASMA

El citoplasma es la parte de la célula comprendida entre la membrana y el núcleo. En el citoplasma se hallan el hialoplasma, las estructura celulares y los orgánulos celulares.

•  El hialoplasma es el medio interno líquido de la célula.   

• Las estructuras celulares son el centrosoma, el citoesqueleto y el            ribosoma. 

 • El centrosoma es una estructura que presenta tres elementos: el diplosoma, la centrosfera y el áster.  

CENTROSOMA

• El diplosoma está constituido por dos centríolos dispuestos perpendicularmente. Cada centríolo es una estructura cilíndrica formada por nueve grupos de tres microtúbulos cada uno.

•  La centrosfera se halla constituida por una sustancia translúcida formada por nueve grupos de tres microtúbulos cada uno.

• El áster es un conjunto de filamentos que salen radialmente de la centrosfera.

•  El citoesqueleto es un conjunto de filamentos y microtúbulos proteicos que forman una red que se extiende por todo el citoplasma. Su función es la de mantener la forma de la célula y la de facilitar la movilidad de los orgánulos celulares.

 Los orgánulos celulares son los siguientes:

•  El retículo endoplasmático rugoso, que es un conjunto de sacosaplanados, unidos entre sí, y comunicados con la envoltura nuclear. Este retículo tiene un gran número de ribosomas adosados. La función de este orgánulo es almacenar los prótidos sintetizados por los ribosomas.   

·   El retículo endoplasmático liso, que es una red de sacos y tubos que se extiende por toda la célula y que está comunicada con el retículo endoplasmático rugoso. Su función es fabricar lípidos y transportarlos por toda la célula junto con los prótidos del retículo rugoso.

·   Las vacuolas, que son grandes sáculos formados por membranas unitarias en cuyo interior se almacenan agua, biomoléculas, sustancias de desecho, etc.

•    El aparato de Golgi, que es una asociación en paralelo de 5 a 10 sacos con aspecto de disco. Su función es sintetizas glúcidos, y almacenas y concentrar los principios inmediatos.

.• Las vesículas, que son pequeños sacos esféricos en cuyo interior se almacenan diversas sustancias acumuladas por el aparato de Golgi, del cual derivan.

 • El lisosoma, que es un tipo especial de vesícula que contiene enzimas digestivas. Su función es realizar la digestión de las sustancias ingeridas por la célula.

 •  La mitocondria, que es un orgánulo constituido por dos membranas: una externa lisa, y otra interna que presenta crestas o pliegues interiores. En el espacio interno o matriz hay una disolución acuosa de enzimas capaces de realizar gran número de reacciones químicos del metabolismo. La principal de estas reacciones es la respiración celular, por la cual las células obtienen energía oxidando principios inmediatos.

   •  El cloroplasto, que es un orgánulo ovoide que contiene clorofila, por lo que su color es verde. Cada cloroplasto, que es exclusivo de las células vegetales, está constituido por dos membranas: una externa lisa y otra interna que presenta unos pliegues laminares o tilacoides, a partir de los cuales se originan columnas de sacos discoidales o grana. La función del cloroplasto es realizar la fotosíntesis.

LA MEMBRANA CELULAR

La membrana está constituida de lípidos y proteínas. La parte lipídica de la membrana está formada por una película bimolecular que le da estructura y constituye una barrera que impide el paso de substancias hidrosolubles.

Las proteínas de la membrana están suspendidas en forma individual o en grupos dentro de la estructura lipídica, formando los canales por los cuales entran a las células, en forma selectiva, ciertas substancias.

La selectividad de los canales de proteínas le permite a la célula controlar la salida y entrada de substancias así como los transportes entre compartimentos celulares. Las proteínas de la membrana no solo hacen que el transporte a través de ella sea selectivo, sino que también son capaces de llevar a cabo transporte activo (transferencia en contra del gradiente de concentración).

Las demás funciones de la membrana, como son el reconocimiento y unión de determinadas substancias en la superficies celular están determinadas también por la parte proteica de la membrana. A estas proteínas se les llaman receptores celulares. Los receptores están conectados a sistemas internos que solo actúan cuando la substancia se une a la superficie de la membrana. Mediante este mecanismo actúan muchos de los controles de las células, algunos caminos metabólicos no entran en acción a menos que la molécula "señal", por ejemplo, una hormona, haya llegado a la superficie celular.

En la membrana se localizan unas glicoproteínas que identifican a otras células como integrantes de un individuo o como extrañas (inmunoreacción).

Las interacciones entre las células que conforman un tejido están basadas en las proteínas de las membranas.

Resumiendo, la estructura de las membranas depende de los lípidos y las funciones dependen de las proteínas.